临床治愈是我们治疗抑郁症急性期发作所追求的目标，并且在美国精神病学学会2010年10月正式发布的第3版《抑郁症治疗指南》中有明确规定。人们在日常临床实践和众多研究中均发现，抑郁症治疗后的残留症状与抑郁症的高复发率密切相关。Szadoczky等研究显示，抑郁症2年后的严重程度可以从急性期治疗6周后的结果来预测。Goldberg和Harrow研究显示，抑郁症的病程可通过最初发作后是否痊愈来预测。Mulder等研究显示，早期有效是6个月后疗效最有说服力的预测值。

   由于抑郁症病程呈慢性过程和反复发作，维持抑郁症治愈状态就显得非常重要。Ciudad等研究显示，用抑郁症治疗的早期效果预测抑郁症的长期结局相关性很高。如果在治疗早期能够预测治疗结果，就可以帮助医生决定治疗方法，从而增加获得痊愈的机会，产生更好的长期结果。

   临床治愈与低复燃／复发相关。因为获得临床治愈的患者，复燃／复发的比例明显要低得多。Rush等研究显示，获得临床治愈者较未获得者复燃／复发风险降低，越晚获得临床治愈，复燃／复发风险越高。但是在临床治愈者中仍然有复燃的风险，而且这种风险随着治疗次数的增加而增加。

   临床治愈与抑郁症长期结局相关。Ciudad等的抑郁症治疗后1年随访研究显示，6周急性期治疗中早期获得有效和痊愈是1年良好结局的最强预测因素。对较早获得临床治愈与患者预后的关系进行logistic回归分析，结果显示与良好治疗结局显著相关的因素有：早期临床治疗痊愈、在职状态以及没有躯体疾病。其中早期临床治疗痊愈是最显著的相关因素( OR=4.72)。这里的良好治疗结局定义为：患者在治疗的最初6个月能获得临床治愈，并持续到随访结束（1年）仍保持临床治愈的状态。

   临床治愈与患者社会功能恢复相关。有研究显示，早期临床治愈组与非早期临床治愈组的社会和职业功能评估量表评分（SOFAS评分>80分表示功能良好）平均分（原始分）随时间而变化，早期痊愈组在治疗6周时SOFAS评分就达到80分，12个月随访结果显示，早期临床治愈组患者的社会和职业功能更好。如果抑郁症患者是一位母亲，早期获得临床治愈，她就可以担当母亲的责任，照顾孩子，减少母亲抑郁对孩子的影响。有研究显示，母亲早期获得痊愈，孩子对母亲精神症状的评分低，反之就高。说明临床治愈与社会功能的关系。

   总之，为了让患者获得更好的结果，我们在治疗患者的抑郁发作时，不仅要获得临床治愈，而且要尽早获得临床治愈。因为临床治愈可以减少复发、减少残留症状、恢复患者的正常功能、提高患者的生活质量。